当终场蜂鸣器响起,贾·莫兰特静静地站在麦迪逊广场花园的地板中央,汗水浸透了他的球衣,四周是两万多名纽约球迷尚未消散的惊愕与叹息,混杂着零星远道而来的快船球迷劫后余生般的欢呼,记分牌上,108:106的比分凝固,快船从篮球圣地带走了一场近乎不可能的胜利,而这一切的剧本,在最后两分钟前,无人能够书写——除了莫兰特。
“这感觉就像从狮群嘴里夺走了肉。”快船主帅泰伦·卢在赛后发布会上,仍心有余悸,“纽约几乎吞噬了我们一整晚,但贾站了出来,他拒绝被吞噬。”
比赛的前三节半,完全按照尼克斯的强硬节奏进行,快船引以为傲的锋线群,在纽约肌肉森林的围剿下举步维艰,伦纳德被限制在低效的20投7中,保罗·乔治则陷入犯规麻烦,反观尼克斯,他们的篮板球如同饥饿的蝗虫,二次进攻得分遥遥领先,仿佛要将快船碾碎在油漆区内,第三节结束时,尼克斯领先9分,麦迪逊花园的声浪几乎要掀翻顶棚,胜利的天平似乎已彻底倾斜。
转机,始于泰伦·卢在第四节初的一次赌博,他将莫兰特和活力四射的替补控卫海兰德同时留在场上,撤下一位内线,祭出一套极致的小阵容,这套阵容的防守弹性与转换速度,成了撕开纽约铁幕的第一道裂缝。
真正的英雄叙事,在比赛最后两分钟才达到高潮。
最后1分47秒,快船落后4分,进攻时间所剩无几,莫兰特在弧顶面对尼克斯防守悍将约什·哈特的贴身紧逼,他先是一个向左的试探步,随即体前变向接背后运球,短暂晃开半个身位,没有选择冲击篮下,而是在罚球线附近急停,后仰跳投,球划过高弧线,应声入网,106:104,整个动作一气呵成,冷静得不似他以往狂风骤雨的风格。
“我知道他们都在防我突破,”莫兰特赛后说,“那一刻,中距离是上帝给我的窗口。”
最后32秒,尼克斯进攻未果,快船获得扳平甚至反超的绝佳机会,伦纳德持球吸引包夹,分给底角空位的保罗·乔治,乔治三分出手——弹框而出!但曼恩拼命抢下前场篮板,在一片混乱中拨给了外线的莫兰特。
时间只剩8秒,莫兰特接球,面前是本赛季最佳防守阵容级别的锋线OG·阿奴诺比,他没有叫暂停,没有半分犹豫,左手运球加速,压着阿奴诺比的身体强行突破至三秒区边缘,在对抗中失去平衡的情况下,用一记高难度的骑马射箭将球抛向篮筐,球在篮筐上颠了两下,最终顺从地落入网窝。106:106!麦迪逊花园瞬间陷入一片死寂。
“那就是天赋,纯粹的、该死的篮球天赋。”尼克斯主帅汤姆·锡伯杜无奈地摇头,“我们防到了极致,但他做到了不可思议的事。”
最后6.4秒,尼克斯手握最后一攻,全场爆砍38分的杰伦·布伦森执行战术,他利用掩护摆脱,直杀篮下,面对补防的祖巴茨,他已经做出了一个近乎完美的抛投动作,电光石火之间,一道黑影从侧翼如闪电般袭来——正是原本防守底角的莫兰特!他精确地计算了布伦森的出手轨迹,以惊人的弹速和预判,一记干净利落的“死亡封盖”,将球直接扇飞出场外!

“我看到了他的路线,我知道他会选择抛投,那是他的杀招。”莫兰特回忆那个封盖时,眼中闪着光,“我只想,绝不能让他轻松出手。”
球权仍属尼克斯,但时间仅剩0.9秒,最后一次边线球战术被快船识破,伦纳德长臂干扰了传球路线,比赛结束。
数据栏上,莫兰特填满了:31分,9助攻,5篮板,2抢断,1封盖,但冰冷的数据无法诠释他最后时刻的价值:一记稳住军心的关键中投,一记扳平比值的英雄球,以及一记价值连城的决胜封盖,在伦纳德和乔治两大巨星手感冰凉的夜晚,这个年轻的“关键先生”用最致命的方式,接管了比赛。
“有些人天生为大场面而生,”保罗·乔治在更衣室搂着莫兰特的肩膀,“今晚,他就是我们驶出风暴的唯一灯塔。”
从孟菲斯到洛杉矶,莫兰特身上始终缠绕着争议,但在这个纽约的夜晚,在篮球世界最闪耀的舞台上,他用无可争议的、充满原始激情的比赛方式,完成了自我正名,他不是快船的“,他已经是撕裂黑暗、决定生死的“。

当快船全队登上离开球馆的大巴,麦迪逊广场花园外依然人声鼎沸,只是那喧嚣中,多了一丝被“偷走”胜利的懊恼,以及对那个身披快船战袍的0号背影,无法抑制的、复杂的惊叹,莫兰特带走的不只是一场胜利,他更像一个宣言:在巨星云集的联盟里,他已准备好,在任何夜晚,成为那个唯一的“关键先生”。
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